Dit is waarom:

* Fossiele brandstoffen zijn voornamelijk samengesteld uit koolwaterstoffen. Dit zijn moleculen bestaande uit waterstof en koolstof.

* brandend omvat een chemische reactie met zuurstof. Deze reactie verbreekt de bindingen in de koolwaterstoffen en brengt energie vrij.

* Een van de producten van deze reactie is water (h₂o). De waterstofatomen in de koolwaterstoffen combineren met zuurstof uit de lucht.

Dus wanneer u fossiele brandstoffen zoals kolen, olie of aardgas verbrandt, combineert u in wezen hun waterstof met zuurstof om waterdamp te creëren.

Het is echter belangrijk op te merken dat de waterdamp die wordt vrijgegeven uit de verbranding van fossiele brandstoffen slechts een klein deel is van de totale uitstoot van broeikasgassen. Het vrijgegeven primaire broeikasgas is koolstofdioxide (CO₂).