* fotosynthese: Miljoenen jaren geleden gebruikten oude planten en organismen zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in energie door fotosynthese. Dit proces bewaarde energie in de vorm van chemische bindingen in het plantmateriaal.

* afzetting en begrafenis: Na verloop van tijd stierven deze planten en organismen en werden begraven onder lagen sediment. De immense druk en warmte van de korst van de aarde veranderde dit organische materie in steenkool, olie en aardgas.

* opgeslagen zonne -energie: De chemische bindingen die deze brandstoffen bij elkaar houden, bevatten de energie die oorspronkelijk uit de zon wordt vastgelegd via fotosynthese. Wanneer we deze brandstoffen verbranden, geven we in wezen vrij die opslaan van zonne -energie.

Dus in wezen zijn fossiele brandstoffen als een gigantische, gecomprimeerde vorm van oud zonlicht, al miljoenen jaren opgeslagen in de aarde.