* zonlicht: De zon straalt energie uit in de vorm van elektromagnetische straling. Wanneer deze straling de aarde bereikt, wordt een deel ervan geabsorbeerd door het aardoppervlak.

* Infraroodstraling: Het aardoppervlak, nu opgewarmd, blijkt deze geabsorbeerde energie als infraroodstraling opnieuw.

* broeikaseffect: Basgassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, vangen een deel van deze infraroodstraling vast. Deze gevangen energie verwarmt de lagere atmosfeer.

Kortom:

1. zonlicht Verwarmt het aardoppervlak.

2. Aardoppervlak straalt infraroodstraling uit.

3. broeikasgassen Val deze infraroodstraling in en verwarmt de atmosfeer.

Dit proces houdt de aarde op een bewoonbare temperatuur, en daarom is de lagere atmosfeer warmer dan de bovenste atmosfeer.