Dit is waarom:

* fossiele brandstoffen worden gevormd gedurende miljoenen jaren van de overblijfselen van oude organismen begraven onder lagen sediment. Het zijn niet-hernieuwbare middelen.

* Biomassa is organisch materiaal, zoals hout, gewassen en afval, die onlangs is afgeleid van levende organismen. Het is een hernieuwbare bron omdat het over een relatief korte periode kan worden aangevuld.

Hoewel biomassa kan worden verbrand om energie te produceren, zoals fossiele brandstoffen, wordt het beschouwd als een alternatieve energiebron omdat deze hernieuwbaar is en over het algemeen een lagere koolstofvoetafdruk heeft dan fossiele brandstoffen.