Hier is hoe het werkt:

1. Fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas) bevatten zwavel en stikstof.

2. Wanneer deze brandstoffen worden verbrand, geven ze zwaveldioxide (SO2) vrij en stikstofoxiden (NOx) in de sfeer.

3. Deze gassen reageren met water, zuurstof en andere chemicaliën In de atmosfeer om zwavelzuur (H2SO4) te vormen en salpeterzuur (HNO3) .

4. Deze zuren lossen vervolgens op in regenwater en val op de grond als zure regen .

Dus, terwijl de energie die zure regen veroorzaakt chemische energie is , de oorzaak is het verbranden van fossiele brandstoffen.