Dit is waarom:

* Ecosystemen zijn onderling verbonden: Energie bestaat niet alleen afzonderlijk. Het gaat van het ene organisme naar het andere door voedingsrelaties.

* Food Chains and Webs: Voedingspatronen worden weergegeven door voedselketens (lineaire sequenties) en voedselwebben (complexe, onderling verbonden relaties).

* Energy transfer: Elke keer dat een organisme een ander verbruikt, wordt energie overgedragen. Sommige energie gaat echter verloren als warmte tijdens het metabolisme, dus de energiestroom is niet 100% efficiënt.

* trofische niveaus: Voedingspatronen bepalen de verschillende trofische niveaus binnen een ecosysteem (producenten, consumenten, ontleders).

Door te begrijpen hoe energie door ecosystemen stroomt, kunnen ecologen:

* Beoordeel de gezondheid en stabiliteit van ecosystemen: Veranderingen in voedingspatronen kunnen duiden op onevenwichtigheden of verstoringen.

* Voorspel de impact van verstoringen: Het verwijderen van een keystone -soort (een soort die een onevenredig grote impact op het ecosysteem heeft) kan bijvoorbeeld de energiestroom drastisch veranderen.

* Ecosystemen beheren en behouden: Dit omvat het beheren van visserijquota, het beheersen van invasieve soorten en het beschermen van habitats.