Het begint met uranium:

* mijnbouw: Uranium is een natuurlijk voorkomend radioactief element gevonden in rotsen en grond. Het wordt gedolven als andere mineralen, vaak in grote open pitmijnen.

* verwerking: Het gedolven uraniumerts wordt verwerkt om het uranium in een bruikbare vorm te concentreren, meestal uraniumdioxide (UO2) poeder.

kernreactoren:

* splijting: De uraniumdioxide -brandstof wordt gevormd in pellets en geladen in lange metalen staven. Deze staven worden in een kernreactor geplaatst. In de reactor bombarderen neutronen de uraniumatomen, waardoor ze worden gesplitst (splijting). Deze splijting geeft een enorme hoeveelheid warmte -energie vrij.

* Warmteoverdracht: De warmte die wordt gegenereerd door splijting wordt gebruikt om water te verwarmen, waardoor stoom ontstaat.

* Turbine en generator: De stoom drijft een turbine aan, die een generator draait om elektriciteit te produceren.

Sleutelpunten:

* Niet rechtstreeks van de aarde: We "extraheren" kernenergie niet direct van de aarde. In plaats daarvan gebruiken we de energie die vrijgegeven is uit de splijting van uranium, die we mijn en verwerken.

* Uranium is een bron: Uranium is een eindige hulpbron en de mijnbouw en verwerking kan milieueffecten hebben.

* kernenergie is schoon en efficiënt: Kerncentrales produceren geen broeikasgassen, waardoor ze een schone energiebron zijn. Ze produceren ook veel energie van een relatief kleine hoeveelheid brandstof.

* kernafval: Kerncentrales genereren radioactief afval, wat zorgvuldig beheer en verwijdering vereist.

Samenvattend: Kernenergie wordt niet rechtstreeks uit de aarde geëxtraheerd, maar wordt eerder gegenereerd door de splijting van uranium, die we mijnen en verwerken.