Hoewel de Richter -schaal vaak wordt gebruikt om de aardbevingintensiteit te beschrijven, is het belangrijk op te merken dat deze de magnitude meet , niet de energie . Magnitude is een logaritmische schaal die de amplitude van seismische golven weerspiegelt, en elk gehele aantal toename vertegenwoordigt een tienvoudige toename van de amplitude en ongeveer 31,6 keer meer energie.

Een andere schaal die specifiek de energie meet die wordt afgegeven door een aardbeving is de moment magnitude Scale (MW) . Deze schaal wordt als nauwkeuriger beschouwd voor grotere aardbevingen.