Hier is hoe het werkt:

* zonlicht: De energie van de zon bereikt de aarde als straling, voornamelijk in de vorm van zichtbaar licht en infraroodstraling.

* absorptie en emissie: Een deel van deze energie wordt geabsorbeerd door het aardoppervlak en verwarmt het. Het verwarmde oppervlak straalt vervolgens zijn eigen straling uit, meestal in de vorm van infraroodstraling.

* broeikasgassen: Bepaalde gassen in de atmosfeer, broeikasgassen genoemd (zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp), zijn zeer goed in het absorberen van infraroodstraling. Ze vangen deze hitte, waardoor het niet terug in de ruimte ontsnapt.

* opwarming: Deze gevangen hitte verwarmt de atmosfeer en het aardoppervlak, waardoor het broeikaseffect ontstaat.

Het broeikaseffect is een natuurlijk proces dat essentieel is voor het leven op aarde, omdat het onze planeet op een comfortabele temperatuur houdt. Menselijke activiteiten verhogen echter de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer, wat leidt tot een opwarmingstrend die bekend staat als klimaatverandering.