1. zwaartekracht: Een ster is een enorme bal van voornamelijk waterstof- en heliumgas. Gravity trekt al dit gas bij elkaar en knijpt het in een kleinere en kleinere ruimte.

2. Warmte en druk: Dit knijpen creëert enorme druk en warmte in de kern van de ster.

3. Fusion: De intense warmte en druk in de kern bereiken een punt waar waterstofatomen samen worden gedwongen om helium te vormen. Dit proces, nucleaire fusie genoemd, geeft een enorme hoeveelheid energie vrij.

4. Energieafgifte: De energie die wordt vrijgegeven tijdens Fusion is wat sterren laat schijnen. Het is als een gigantische, continue explosie die de ster aandrijft.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een ballon heel, heel strak knijpt. De lucht in de ballon wordt heter en meer gecomprimeerd. In een ster werkt de zwaartekracht als het knijpen van de ballon, maar op een veel grotere schaal.

Het proces is aan de gang: Sterren blijven miljarden jaren waterstof samensmelten in helium. Terwijl ze geen waterstofbrandstof meer hebben, beginnen ze zwaardere elementen te versmelten, zoals koolstof en zuurstof. Uiteindelijk hebben ze geen brandstof meer en sterven ze.