Wanneer waterstof brandt, reageert het met zuurstof in de lucht om water (h₂o) te produceren . Dit is een chemische reactie die een aanzienlijke hoeveelheid energie afgeeft in de vorm van warmte en licht, en daarom wordt waterstof als een brandstof beschouwd.

De chemische vergelijking voor deze reactie is:

2h₂ + o₂ → 2h₂o

Dit betekent dat twee waterstofmoleculen (H₂) reageren met één molecuul zuurstof (O₂) om twee watermoleculen te produceren (H₂O).