* Formatie: Fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas) vormden zich gedurende miljoenen jaren na de ontleding van oude organische stof onder enorme druk en warmte.

* eindige levering: De aarde heeft een beperkte voorraad van deze fossiele brandstoffen. Zodra ze zijn geëxtraheerd en gebruikt, kunnen ze niet worden aangevuld met een snelheid die de menselijke consumptie bijhoudt.

* Tijdschaal: De tijd die nodig is om nieuwe fossiele brandstoffen te vormen is veel langer dan de tijd dat mensen ze gebruiken.

Daarom worden fossiele brandstoffen beschouwd als een eindige en niet -hernieuwbare bron.