Hier is hoe het werkt:

* de structuur van de aarde: De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer, is gebroken in grote stukken die tektonische platen worden genoemd. Deze platen zweven op een semi-moltenlaag die de asthenosfeer wordt genoemd.

* Plaatbeweging: Deze platen bewegen constant, aangedreven door warmte van de kern van de aarde. Ze kunnen naar elkaar toe bewegen (convergent), weg van elkaar (divergent) of langs elkaar glijden (transformeren).

* Stress en spanning: Terwijl platen bewegen, wrijven ze tegen elkaar en creëren ze wrijving en stress. Deze stress bouwt zich in de loop van de tijd op, waardoor de rotsen buigen en vervormen.

* Afgifte van energie: Uiteindelijk overschrijdt de stress de sterkte van de rotsen, waardoor ze plotseling breken en energie vrijgeven in de vorm van seismische golven. Deze plotselinge release is wat we ervaren als een aardbeving.

Verschillende soorten plaatgrenzen:

* convergente grenzen: Dit zijn waar platen botsen. Dit kan bergen, vulkanen en aardbevingen veroorzaken.

* uiteenlopende grenzen: Dit zijn waar borden uit elkaar trekken, waardoor nieuwe korst ontstaat. Dit veroorzaakt ook aardbevingen, maar meestal minder ernstig.

* transformeer grenzen: Dit zijn waar platen horizontaal langs elkaar glijden. Dit is het type grens dat de San Andreas -fout in Californië veroorzaakt, een belangrijke bron van aardbevingen.

Samenvattend zijn aardbevingen een natuurlijk gevolg van de dynamische plaattektoniek van de aarde, die voortdurend energie vrijgeeft die is opgeslagen in de korst van de aarde.