Dit is waarom:

* potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie.

* Energie is fundamenteel het vermogen om werk te doen.

* werk wordt gedefinieerd als kracht die over een afstand wordt uitgeoefend en de standaard eenheid van werk is de joule.

Daarom is de joule, die ook de eenheid voor werk is, ook de eenheid voor potentiële energie.