Wanneer elektronen van een hoge energie -geëxciteerde toestand naar een lage grondtoestand gaan, wordt energie * vrijgegeven * door het atoom.

Dit is waarom:

* opgewonden toestand: Een elektron in een opgewonden toestand heeft energie geabsorbeerd en het verder weg van de kern verplaatst. Dit is als een bal die hoger in de lucht wordt opgeheven.

* grondtoestand: De grondtoestand is het laagste energieniveau dat een elektron kan bezetten. Het is de meest stabiele staat.

* Energie -release: Terwijl het elektron terugvalt naar de grondtoestand, geeft het de extra energie vrij die het had gewonnen. Deze energie wordt vaak uitgestoten als licht (fotonen) van een specifieke golflengte, daarom zien we bepaalde kleuren wanneer atomen opgewonden zijn.

Zie het als een bal die bergafwaarts rolt:

* De opgewonden toestand is als de bal op de top van de heuvel, met potentiële energie.

* De grondtoestand is als de bodem van de heuvel.

* De vrijgegeven energie is als de bal die door de heuvel rolt en zijn potentiële energie omzet in kinetische energie.