De totale energieopbrengst, of helderheid, van de zon is ongeveer 3,85 x 10^26 watt (3,85 gevolgd door 26 nullen). Deze enorme hoeveelheid energie wordt de ruimte in gestraald in de vorm van elektromagnetische straling, waaronder zichtbaar licht, ultraviolet licht, röntgenstraling en andere soorten elektromagnetische golven.