$$K =1/2mv^2$$

Waar:

- K is de kinetische energie in joule (J)

- m is de massa van het object in kilogram (kg)

- v is de snelheid van het object in meter per seconde (m/s)

De term 'deeltje' is hier dubbelzinnig, omdat het zowel het aantal deeltjes in een object als de individuele bestanddelen van een object kan betekenen. In de meeste gevallen verwijst de massa van een object naar de totale massa van alle samenstellende deeltjes, en de kinetische energie is de bewegingsenergie van al deze deeltjes samen. In speciale gevallen, zoals bij gas, waarbij individuele deeltjes willekeurig bewegen, heeft de kinetische energie echter specifiek betrekking op de energie van de beweging van deze deeltjes.