Een warmtewisselaar is een apparaat dat warmte van de ene vloeistof naar de andere overbrengt zonder dat de twee vloeistoffen in direct contact komen. In een kerncentrale worden warmtewisselaars in verschillende toepassingen gebruikt, waaronder:

1. Reactorkoelsysteem :In een drukwaterreactor (PWR) wordt de warmtewisselaar die in het reactorkoelsysteem wordt gebruikt een stoomgenerator genoemd. De stoomgenerator brengt warmte van het reactorkoelmiddel met hoge temperatuur en hoge druk over naar een secundair fluïdum met lagere druk, dat vervolgens stoom wordt die de turbines aandrijft.

2. Secundair systeem :Naast de stoomgenerator worden er in het secundaire systeem van een kerncentrale nog andere warmtewisselaars gebruikt. Deze warmtewisselaars omvatten de hoofdcondensor, die de uitlaatstoom van de turbines condenseert en terugbrengt naar een vloeibare toestand, en de voedingswaterverwarmers, die het voedingswater naar de stoomgeneratoren voorverwarmen met behulp van warmte uit de onttrokken stoom uit de turbines.

3. Koelsysteem voor verbruikte brandstof :In een kerncentrale wordt verbruikte splijtstof uit de reactor opgeslagen in een splijtstofplas. In het koelsysteem van het verbruikte splijtstofbad worden warmtewisselaars gebruikt om de vervalwarmte uit de verbruikte splijtstof te verwijderen en de zwembadtemperatuur binnen veilige grenzen te houden.

4. Hulpsystemen :Warmtewisselaars worden ook gebruikt in verschillende hulpsystemen, zoals het componentenkoelwatersysteem, dat warmte verwijdert van pompen en andere componenten, en het gesloten koelwatersysteem, dat zorgt voor koeling voor essentiële fabrieksapparatuur.