De energie van de zon verwarmt het aardoppervlak, waardoor de lucht erboven opwarmt en opstijgt. Hierdoor ontstaan ​​gebieden met hoge en lage druk, die vervolgens wind genereren die van de hogedrukgebieden naar de lagedrukgebieden waait.

De energie van de zon verwarmt ook de oceanen, waardoor het water uitzet en minder dicht wordt. Dit verschil in dichtheid veroorzaakt oceaanstromingen, stromen van warm of koud water die door de oceanen stromen.