De mitochondriën worden vaak de ‘krachtcentrales van de cel’ genoemd, omdat ze het grootste deel van de energie van de cel genereren door adenosinetrifosfaat (ATP) te produceren via cellulaire ademhaling. In zenuwcellen is ATP essentieel voor verschillende processen, waaronder het handhaven van het rustmembraanpotentieel, het propageren van actiepotentialen en het ondersteunen van de afgifte en heropname van neurotransmitters. Daarom zijn mitochondriën cruciaal voor het leveren van de energie die nodig is voor metabolische activiteiten in zenuwcellen.