Wetenschappers hebben ontdekt dat grafeen, een koolstoflaag van één atoom dik, zeer efficiënt is in het omzetten van licht in elektriciteit. Deze ontdekking zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe zonnecellen die veel efficiënter zijn dan de huidige ontwerpen.

Grafeen is een veelbelovend materiaal voor zonnecellen omdat het een hoge absorptiecoëfficiënt voor licht heeft, wat betekent dat het veel lichtenergie kan absorberen. Bovendien is het zeer flexibel en licht van gewicht, waardoor het eenvoudig te integreren is in zonnepanelen.

In een recent onderzoek hebben wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) aangetoond dat grafeen licht kan omzetten in elektriciteit met een efficiëntie van meer dan 80%. Dit is veel hoger dan het rendement van de huidige zonnecellen, dat doorgaans rond de 20% ligt.

Het MIT-team gebruikte een speciale techniek om grafeen te maken dat erg dun is en een groot oppervlak heeft. Hierdoor kan het grafeen meer licht absorberen en meer elektriciteit opwekken.

De wetenschappers ontdekten ook dat grafeen licht veel sneller in elektriciteit kan omzetten dan andere materialen. Dit betekent dat grafeenzonnecellen meer elektriciteit kunnen produceren dan de huidige zonnecellen, zelfs bij weinig licht.

De ontdekking van de hoge efficiëntie van grafeen bij het omzetten van licht in elektriciteit is een grote doorbraak voor onderzoek naar zonne-energie. Dit zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe zonnecellen die veel efficiënter en betaalbaarder zijn, waardoor zonne-energie een meer haalbare optie wordt voor het opwekken van elektriciteit.