Microsoft debuteerde Windows 10 op 29 juli 2015 als een gratis upgrade voor gebruikers van Windows 7, Windows 8 en Windows 8.1. Deze beslissing om Windows 10 gratis aan te bieden was een significante afwijking van de eerdere praktijk van Microsoft om kosten in rekening te brengen voor upgrades van het besturingssysteem, en het riep vragen op over de motivaties van het bedrijf.

Er zijn verschillende redenen waarom Microsoft ervoor heeft gekozen om van Windows 10 een gratis upgrade te maken:

1. Om het marktaandeel te vergroten: Ten tijde van de release van Windows 10 kreeg het besturingssysteem van Microsoft te maken met toenemende concurrentie van andere platforms, zoals macOS en Linux. Door Windows 10 gratis aan te bieden wilde Microsoft gebruikers van andere platforms verleiden om over te stappen naar Windows en daarmee zijn marktaandeel vergroten.

2. Om het Windows-ecosysteem te verbeteren: Windows 10 was een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zijn voorgangers op het gebied van functies en functionaliteit. Door het gratis te maken, moedigde Microsoft meer gebruikers aan om te upgraden, wat hielp de algehele kwaliteit van het Windows-ecosysteem te verbeteren. Dit maakte het voor ontwikkelaars aantrekkelijker om software voor het platform te maken, waardoor de waarde van Windows voor gebruikers verder toenam.

3. Gebruikersgegevens verzamelen: Windows 10 is ontworpen om een ​​aanzienlijke hoeveelheid gebruikersgegevens te verzamelen. Door het besturingssysteem gratis aan te bieden, kon Microsoft snel een grote hoeveelheid gegevens verzamelen, die het vervolgens kon gebruiken om zijn producten en diensten te verbeteren.

4. Om inkomsten uit andere bronnen te genereren: Hoewel Windows 10 zelf gratis was, verdiende Microsoft nog steeds op andere manieren geld aan het besturingssysteem. Het bedrijf bracht bijvoorbeeld kosten in rekening voor ondersteunende diensten en voor bepaalde premiumfuncties. Bovendien profiteerde Microsoft van het toegenomen gebruik van zijn andere producten en diensten, zoals Office 365 en OneDrive, die vaak geïntegreerd waren met Windows 10.

Samenvattend werd de beslissing van Microsoft om van Windows 10 een gratis upgrade te maken ingegeven door een combinatie van factoren, waaronder de wens om het marktaandeel te vergroten, het Windows-ecosysteem te verbeteren, gebruikersgegevens te verzamelen en inkomsten uit andere bronnen te genereren.