Als Twitter het stadsplein is voor journalisten, sommigen zijn klaar om weg te stappen.

Dat gebeurt deze week op de online nieuwssite Insider - in opdracht van de baas. Verslaggevers hebben te horen gekregen dat ze een week vrij moeten nemen van tweeten op het werk en TweetDeck van hun computerschermen moeten houden. Het idee van ontkoppelen is om een ​​kruk weg te trappen voor de journalisten en te ontsnappen uit de echokamer, zei Julie Zeveloff West, Hoofdredacteur van Insider voor de V.S.

Verslaving aan altijd rollende Twitter-feeds en de verleiding om mee te doen heeft geleid tot soul-searching in redactiekamers. Een deel ervan is geïnspireerd door de reactie op de demonstratie van 19 januari in Washington waarbij studenten uit een Covington, Kentucky, middelbare school, dat vooral door de verontwaardiging op sociale media aan populariteit won als een verhaal, maar alleen maar gecompliceerder werd naarmate verschillende details en perspectieven naar voren kwamen.

De planning voor het verbod van Insider dateert van vóór het Covington-verhaal, zei West.

Ze loopt vaak door haar redactiekamers om verslaggevers te vinden die naar TweetDeck staren. Haar doel is om verslaggevers aan te moedigen op andere manieren nieuws te vinden, door de telefoon te pakken of bronnen te ontmoeten. Een redacteur zorgt ervoor dat er geen nieuws wordt gemist.

Twitter "is niet de plaats waar de meeste mensen ons vinden, "zei ze. "Verslaggevers hechten er veel belang aan."

David Von Drehle van de Washington Post noemde Twitter de 'crystal meth van redacties'. Hij dateert zijn moment van desillusie op de Republikeinse nationale conventie in 2012. In de sectie gereserveerd voor verslaggevers, hij merkte dat velen naar TweetDeck-feeds keken in plaats van te luisteren naar toespraken vanaf het podium of weg te stappen om met afgevaardigden te praten.

"Twitter biedt een eindeloze stroom van nep-evenementen, Von Drehle schreef afgelopen weekend in een column. "Vluchtige sensaties, kortstondige verontwaardiging, ersatz inzichten en provocerende vervormingen. 'Nieuws'-klompjes rollen voorbij als de chocolaatjes op Lucy's lopende band.'

Omdat Twitter onweerstaanbaar is voor journalisten met het smart-aleck-gen - waarschijnlijk de meerderheid - is een kwinkslag op de redactie of directe observatie nu groot.

Het verhaal van Covington speelde op unieke wijze in op de fouten van Twitter. Vroege video waarin de student uit Covington, Nick Sandmann, de inheemse Amerikaanse activist Nathan Phillips aanstaarde, verspreidde zich snel over sociale media en veel mensen haastten zich om hun take aan te bieden. Een gebeurtenis die anders misschien onopgemerkt zou zijn gebleven, werd meteen een verhaal dankzij het online bestaan ​​ervan.

Maar toen er een breder beeld ontstond van wat er gebeurde, in sommige opzichten vrij letterlijk vanuit het zicht van een bredere cameralens, een verhaal dat zwart-wit leek, werd grijs. Sommige van de eerste meningen werden gênant en werden stilletjes verwijderd. Maar aangezien er niet zoiets bestaat als een stille verwijdering wanneer mensen online kijken, het incident werd voer voor een nieuwe uitbraak van partijdige oorlogvoering.

De aflevering leidde Farhad Manjoo, een columnist voor The New York Times, om Twitter uit te roepen tot 's werelds meest schadelijke sociale netwerk'.

In een kolom, hij zei dat hij van plan is de drang te onderdrukken om snel zijn mening over elke nieuwsgebeurtenis te typen en suggereerde dat anderen zijn voorbeeld zouden volgen. Tussen fouten en overdreven provocerende meningen, er kan te veel misgaan voor journalisten op Twitter, zei hij in een interview.

"Om goed te zijn op Twitter, je moet authentiek zijn, " zei hij. "Maar authenticiteit is ook gevaarlijk. Het zorgt ervoor dat mensen aannames over jou doen. Het kan op verschillende manieren misgaan."

Misschien is het onvermijdelijk in een tijd dat Twitter constant in de gaten moet worden gehouden, omdat het een van de favoriete vormen van communicatie van de president van de Verenigde Staten is. maar Manjoo zei dat journalisten te vaak meer tijd in de virtuele wereld doorbrengen dan in de echte.

"Zoals de media nu werken, we zijn net overboord gegaan op Twitter, " hij zei.

Dagen na Covington, sommige nieuwszenders bewezen zijn punt door verhalen te schrijven over het interview van presentatrice Savannah Guthrie met Sandmann van NBC "Today", die niets anders waren dan verzamelingen Twitter-opmerkingen over hoe ze het deed. Sommige tweeters vonden dat Guthrie te streng voor hem was. Sommigen vonden haar te zacht. Gewoon door de aard van het forum, weinigen die dachten dat het precies goed was, namen de moeite om te posten.

Media-experts die op hun hoede zijn voor Twitter-opgevers, zeiden dat een onderscheid tussen het platform en hoe mensen het gebruiken niet verloren mag gaan.

"I really don't think it's so hard to avoid commenting on a moving story when the facts are not clear, " said Jay Rosen, a New York University journalism professor.

Leaving Twitter means cutting off a valuable news source since many newsmakers use the venue to make announcements, hij zei. It's also an equalizer in giving access to a virtual town square to people who might otherwise be overlooked, said news consultant Jeff Jarvis.

"Journalists should be looking for every possible means to listen better to the public, " Jarvis said. "If you cut yourself off, it's ridiculous."

Some have done that, or tried. Manjoo's colleague at The Times, White House correspondent Maggie Haberman, wrote last July about how she was stepping back from Twitter after nearly nine years and 187, 000 tweets.

"The viciousness, toxic partisan anger, intellectual dishonesty, motive-questioning and sexism are at all-time highs, zonder einde in zicht, " she wrote. "It is a place where people who are unquestionably upset about any number of things go to feed their anger, where the underbelly of free speech is at its most bilious. Twitter is now an anger video game for many users."

Haberman predicted she would eventually re-engage with Twitter but in a different way. She's back; she tweeted five times and retweeted links six times by 10 a.m. Tuesday. She's up to 194, 000 tweets and has a following of more than a million people. She declined a request for an interview about how the experience changed her.

Kelly Evans was an early Twitter user at The Wall Street Journal and then at CNBC, where she's a news anchor. She found it a valuable place to get ideas, and to connect with readers, viewers and fellow journalists.

But she realized in the summer of 2016 that it was taking up too much of her personal time with little contribution to her professional life. She publicly signed off and has kept to her pledge for the most part. She says now she doesn't regret it.

Evans admits she may have missed some story tips, but questions the reliability of much that is on Twitter.

"I feel more healthy and I feel like I'm able to do my job better, " ze zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.