Door Tommy Doc – Bijgewerkt op 24 maart 2022

Afbeelding tegoed:Grassetto/iStock/GettyImages

Chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) zijn synthetische verbindingen bestaande uit chloor, fluor en koolstof. Het vrijkomen ervan in de atmosfeer is bijzonder schadelijk omdat ze ozonmoleculen vernietigen, die de planeet beschermen tegen schadelijke ultraviolette straling. Sinds 1995 heeft de overgrote meerderheid van de landen de productie van CFK's geleidelijk stopgezet, maar toch bevat een handvol nicheproducten deze nog steeds.

TL;DR

De voornaamste uitstoters van CFK's zijn koelmiddelen, gevolgd door brandblussystemen voor vliegtuigen en drijfgassen in spuitbussen.

Koeling en airconditioning

Koudemiddelen, vooral die welke na de jaren dertig zijn geïntroduceerd, blijven de meest voorkomende bron van atmosferische CFK's. Merken als ‘Freon’ van DuPont zorgden voor een wereldwijde adoptie van op CFK’s gebaseerde koelvloeistoffen. Onjuiste verwijdering of lekken uit oudere koelkasten, voertuigen en HVAC-units zorgen ervoor dat CFK's in de lucht verdampen of in de bodem sijpelen en uiteindelijk de hogere atmosfeer bereiken.

Brandblussystemen voor vliegtuigen

Veel luchtvaartautoriteiten verplichten nog steeds het gebruik van Halon – een van CFK’s afgeleid gas – voor brandbestrijding aan boord. Sinds 2011 is er wereldwijd geen volledig veilig, even effectief alternatief ingevoerd. De industrie moet zich daarom houden aan strenge protocollen voor verwerking, opslag en recycling om de milieurisico's te beperken.

Stuwgassen in spuitbussen

Spuitbussen waren van oudsher afhankelijk van CFK's als drijfgas. De transitie naar koolwaterstofalternatieven begon in 1999, maar oude CFK-moleculen blijven twintig tot honderd jaar in de stratosfeer aanwezig en blijven bijdragen aan de aantasting van de ozonlaag.

Oude en frauduleuze CFC-bronnen

Verouderde koelunits en spuitbussen blijven vaak onopgemerkt, waardoor CFK's in de atmosfeer lekken. Onderzoekers van de Universiteit van East Anglia ontwikkelen technieken om deze lokale emissies te traceren. Door stratosferische lucht te bemonsteren en deze te analyseren met massaspectrometrie, kunnen ze specifieke bronnen opsporen (zoals oude CFK-koelkasten) en gerichte opruimingsinspanningen ondersteunen.