Door Doug Johnson | Bijgewerkt op 24 maart 2022

Metalen zijn onmisbaar voor het menselijk leven en de infrastructuur van de planeet. Ze geleiden doorgaans warmte en elektriciteit, vertonen duurzaamheid en hebben hoge smeltpunten. Hoewel niet-metalen enkele van deze eigenschappen missen, delen ze kernatomaire en chemische kenmerken met metalen.

TL;DR

Metalen zijn sterk, geleidend en hebben een hoog smeltpunt. Niet-metalen verschillen in veel opzichten, maar beide zijn opgebouwd uit protonen, neutronen en elektronen, kunnen van toestand veranderen en verbindingen vormen.

Elementair belang

Metalen domineren de aardkorst; aluminium, ijzer, natrium en kalium zijn hiervan goede voorbeelden. Kalium is bijvoorbeeld essentieel in de menselijke fysiologie. Niet-metalen spelen ook een cruciale rol:koolstof, de ruggengraat van de organische moleculen van het leven, is overvloedig aanwezig in de korst; waterstof en zuurstof vormen samen water, dat het grootste deel van het aardoppervlak bedekt en leven in stand houdt.

Fundamentele overeenkomsten

Zowel metalen als niet-metalen zijn elementen die verbindingen kunnen vormen, faseveranderingen kunnen ondergaan en kunnen deelnemen aan chemische reacties. Terwijl metalen gewoonlijk kristalliseren, verschijnen niet-metalen in verschillende toestanden:van gassen zoals edelgassen tot vaste stoffen. Elk element kan onder de juiste temperatuur- en drukomstandigheden overgaan tussen vast, vloeibaar en gas, en elk element kan reacties aangaan die de toestand veranderen of energie vrijgeven.

Periodieke Tabel-eigenaardigheden

Ongeveer 75% van de elementen van het periodiek systeem zijn metalen, die de linkerkant bezetten. Niet-metalen bevinden zich aan de rechterkant, terwijl metalloïden de twee overbruggen. Metalloïden zoals boor, silicium en germanium vertonen een beperkte geleidbaarheid bij kamertemperatuur, maar worden effectieve geleiders bij verhitting, en ze zijn essentieel in halfgeleider- en keramische technologieën.