Dit is waarom:

* Eén proton: Waterstof heeft slechts één proton in de kern.

* Eén elektron: Er draait ook maar één elektron rond de kern.

* Geen neutronen: De meest voorkomende isotoop van waterstof (protium) heeft geen neutronen.

Dit maakt waterstof het kleinste en meest basale atoom, met de eenvoudigste structuur.