Er zijn verschillende soorten chemicaliën die kunnen leiden tot een tekort aan opgeloste zuurstof in water, die elk via verschillende mechanismen werken. Hier is een overzicht:

1. Organische stof:

* Bron: Rottend plantaardig en dierlijk materiaal, rioolwater, landbouwafvoer.

* Mechanisme: Bacteriën breken deze stoffen af en verbruiken daarbij zuurstof. Dit staat bekend als biochemisch zuurstofverbruik (BOD) . Een hoog BZV kan het zuurstofniveau snel verlagen, waardoor ‘dode zones’ in waterlichamen ontstaan.

2. Meststoffen en voedingsstoffen:

* Bron: Afvloeiing uit de landbouw, lozingen van afvalwaterzuiveringsinstallaties, industrieel afvalwater.

* Mechanisme: Overtollige voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor bevorderen de algenbloei. Wanneer deze algen afsterven, ontbinden ze, wat leidt tot een hoge BZV- en zuurstofuitputting. Dit proces wordt eutrofiëring genoemd .

3. Industriële chemicaliën:

* Bron: Industriële lozingen, lekkages, mijnbouwactiviteiten.

* Mechanisme: Sommige chemicaliën, vooral die welke zware metalen of gifstoffen bevatten, kunnen de zuurstofproducerende processen van waterplanten direct remmen of zuurstofproducerende organismen zoals vissen doden.

4. Watertemperatuur:

* Bron: Klimaatverandering, industriële warmteafvoer.

* Mechanisme: Warm water bevat minder opgeloste zuurstof dan koud water. Hogere temperaturen kunnen leiden tot zuurstofgebrek, vooral in combinatie met andere factoren zoals hoge BZV- of voedingsstoffenniveaus.

5. Waterstratificatie:

* Bron: Stabiele waterkolommen in meren en reservoirs.

* Mechanisme: In gelaagde waterlichamen vormen zich waterlagen met verschillende temperaturen en dichtheden. Dit kan voorkomen dat zuurstof zich door de waterkolom mengt, wat leidt tot lage zuurstofniveaus in de onderste lagen.

6. Zoutgehalte:

* Bron: Het binnendringen van zout water vanuit oceanen of zoutafzettingen in het binnenland.

* Mechanisme: Zout water kan de groei van waterplanten remmen, wat leidt tot een verminderde zuurstofproductie.

Het is belangrijk op te merken dat:

* Deze factoren werken vaak op elkaar in, waardoor het moeilijk is om één enkele oorzaak van zuurstofgebrek aan te wijzen.

* De ernst van het zuurstoftekort hangt af van de concentratie van de vervuilende stof, het aangetaste watervolume en de aanwezigheid van andere factoren.

Voorbeelden:

* Hypoxie in de Golf van Mexico: Veroorzaakt door voedselrijke landbouwafvoer uit de rivier de Mississippi, wat leidt tot overmatige algenbloei en daaropvolgende zuurstofuitputting.

* Dode zones in kustwateren: Vaak veroorzaakt door een combinatie van rioolwaterafvoer, industriële verontreinigende stoffen en hoge temperaturen.

* Zuurstofuitputting in meren: Kan het gevolg zijn van overmatig gebruik van kunstmest in de omliggende gebieden, wat kan leiden tot algenbloei en eutrofiëring.