* Fysieke eigenschappen kan worden waargenomen zonder de chemische samenstelling van een stof te veranderen. Voorbeelden zijn kleur, dichtheid, smeltpunt en kookpunt.

* Chemische eigenschappen beschrijven hoe een stof reageert met andere stoffen of onder bepaalde omstandigheden. Ze omvatten de vorming van nieuwe stoffen met verschillende chemische samenstellingen.

Wanneer natriummetaal reageert met water, ondergaat het een chemische reactie. Bij deze reactie ontstaat natriumhydroxide (NaOH), waterstofgas (H2) en komt warmte vrij:

2 Na (s) + 2 H2O (l) → 2 NaOH (aq) + H2 (g) + Warmte

De explosie wordt veroorzaakt door het snel vrijkomen van warmte en de productie van brandbaar waterstofgas. Deze verandering in de chemische samenstelling en de vorming van nieuwe stoffen zijn de kenmerken van een chemische eigenschap.