Zo kun je de formule opsplitsen:

* Ni: Vertegenwoordigt het element nikkel.

* ₃: Geeft aan dat er drie nikkelatomen in de verbinding zitten.

* P: Vertegenwoordigt het element fosfor.

* ₂: Geeft aan dat er twee fosforatomen in de verbinding zitten.

Het Romeinse cijfer II in "nikkel II-fosfide" geeft aan dat nikkel een +2 oxidatietoestand heeft in deze verbinding.