Dit is waarom:

* Ionische bindingen vormen tussen tegengesteld geladen ionen (atomen die elektronen hebben gewonnen of verloren). Watermoleculen (H₂O) zijn neutraal en vormen geen ionen.

* Waterstofbruggen vormen tussen een waterstofatoom dat covalent gebonden is aan een sterk elektronegatief atoom (zoals zuurstof in water) en een elektronenpaar in het aangrenzende molecuul. Hierdoor ontstaat er een zwakke aantrekkingskracht tussen de moleculen.

De waterstofbruggen in water zijn verantwoordelijk voor veel van zijn unieke eigenschappen, zoals het hoge kookpunt, de hoge oppervlaktespanning en het vermogen om veel stoffen op te lossen.