* Atomische structuur: Een zuurstofatoom heeft 8 protonen (positief geladen) en 8 elektronen (negatief geladen).

* Gelijke kosten: Het aantal protonen (positieve ladingen) en elektronen (negatieve ladingen) zijn gelijk, wat leidt tot een evenwichtige lading. Omdat de positieve en negatieve ladingen elkaar opheffen, is de totale lading van het atoom nul.

Zuurstof kan echter elektronen winnen of verliezen om ionen te vormen:

* Anion: Als een zuurstofatoom twee elektronen krijgt, wordt het een oxide-ion (O²⁻) met een toeslag van -2.

* Katie: Het komt uiterst zelden voor dat zuurstof elektronen verliest en een kation vormt.

Dus hoewel een neutraal zuurstofatoom een lading nul heeft, kan het deelnemen aan chemische reacties en ionen vormen met een negatieve lading.