* Protonen definiëren het element: Het aantal protonen in de kern van een atoom wordt het atoomnummer genoemd . Dit getal definieert welk element het atoom is. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen, alle zuurstofatomen hebben 8 protonen, enzovoort.

* Metalen zijn een groep, geen enkel element: De term 'metaal' verwijst naar een categorie elementen die bepaalde fysische en chemische eigenschappen delen, zoals goede geleidbaarheid en kneedbaarheid.

* Metalen hebben verschillende atoomnummers: Het periodiek systeem vermeldt alle bekende elementen, inclusief metalen. Elk metaal heeft zijn eigen unieke atoomnummer (en dus het aantal protonen). Bijvoorbeeld:

* Natrium (Na) heeft 11 protonen.

* Goud (Au) heeft 79 protonen.

* IJzer (Fe) heeft 26 protonen.

Om het aantal protonen in een specifiek metaal te achterhalen, moet je weten welk element het is.