Dit is waarom:

* Lipide dubbellaags zijn hydrofoob: Dit betekent dat ze worden afgestoten door water en liever interageren met andere niet -polaire moleculen.

* Polaire moleculen zijn hydrofiel: Ze worden aangetrokken door water en zullen moeite hebben om de hydrofobe lipide dubbellaag te kruisen.

* klein formaat: Kleinere moleculen kunnen gemakkelijker door de openingen tussen de fosfolipide staarten in de dubbellaag glijden.

Voorbeelden van moleculen die gemakkelijk passeren:

* zuurstof (O2) :Essentieel voor cellulaire ademhaling.

* koolstofdioxide (CO2) :Een afvalproduct van cellulaire ademhaling.

* stikstof (n2) :Een overvloedig gas in de atmosfeer.

* steroïde hormonen: Dit zijn zelf lipiden en kunnen gemakkelijk over het membraan diffunderen.

Voorbeelden van moleculen die moeite hebben om te passeren:

* Water (H2O) :Hoewel klein, is water polair en vereist speciale kanalen (aquaporines) om het membraan efficiënt over te steken.

* ionen (Na+, K+, Cl-) :Deze geladen deeltjes worden sterk afgestoten door het hydrofobe interieur van het membraan.

* Grote polaire moleculen (glucose, eiwitten) :Deze zijn te groot en/of te polair om het membraan over te steken zonder hulp van transporteiwitten.