* staten van materie: Het belangrijkste verschil ligt in de staten van materie. Water is een vloeistof en gassen zijn, nou ja, gassen. Vloeistoffen hebben moleculen die dichter bij elkaar zijn dan gasmoleculen. Gasmoleculen liggen veel verder uit elkaar en bewegen zich vrij en nemen veel meer ruimte in beslag.

* Volume en dichtheid: Het is beter om het volume te vergelijken met een specifieke massa . Een gegeven massa water zal een kleiner volume hebben dan dezelfde luchtmassa (een gas) omdat de watermoleculen veel dichter worden verpakt. Denk er zo aan:stel je een kamer vol met mensen die dicht bij elkaar staan (vloeibaar) versus een kamer vol mensen die zich ver uit elkaar verspreiden (gas).

* Temperatuur en druk: Het volume van een gas wordt ook sterk beïnvloed door temperatuur en druk. Een gas breidt zich uit wanneer het wordt verwarmd en samentrekt wanneer het wordt afgekoeld. Het comprimeert ook wanneer de druk toeneemt.

Conclusie: Het gaat niet om de substantie zelf, maar om de toestand van materie en de relatie tot dichtheid, temperatuur en druk.