* atomen zijn de basisbouwstenen van materie.

* Subatomaire deeltjes zijn de kleinere componenten die atomen vormen.

De drie belangrijkste subatomaire deeltjes zijn:

1. protonen: Positief geladen deeltjes gevonden in de kern van het atoom. Het aantal protonen bepaalt het element (bijv. 6 protonen =koolstof).

2. neutronen: Neutraal geladen deeltjes gevonden in de kern van het atoom. Ze dragen bij aan de massa van het atoom.

3. elektronen: Negatief geladen deeltjes die de kern draaien in een wolkachtig gebied dat de elektronenwolk wordt genoemd. Ze zijn veel kleiner dan protonen en neutronen en dragen bij aan de chemische eigenschappen van het atoom.

Er zijn ook andere, minder gebruikelijke subatomaire deeltjes, zoals quarks, die protonen en neutronen vormen.