* protonen: Deze deeltjes hebben een positieve lading en bevinden zich in de kern van het atoom. Het aantal protonen in een atoom definieert het atoomnummer en bepaalt welk element het is.

* neutronen: Deze deeltjes hebben geen lading (ze zijn neutraal) en bevinden zich ook in de kern van het atoom. Samen met protonen vormen ze het grootste deel van de massa van een atoom.

* elektronen: Deze deeltjes hebben een negatieve lading en draaien de kern in specifieke energieniveaus die elektronenschillen worden genoemd. Het aantal elektronen in een atoom is meestal gelijk aan het aantal protonen, waardoor het atoom een ​​algemene neutrale lading krijgt.

Het is belangrijk op te merken dat er andere, meer exotische subatomaire deeltjes zijn die binnen atomen kunnen worden gevonden, maar deze zijn niet zo fundamenteel als de hierboven genoemde drie.