* koolstofdioxide (CO2): Dit is het belangrijkste broeikasgas, voornamelijk vrijgegeven door het verbranden van fossiele brandstoffen.

* methaan (CH4): Vrijgegeven uit aardgaslekken, vee en landbouwpraktijken.

* stikstofoxide (N2O): Gestoten uit landbouwactiviteiten, industriële processen en verbranding.

* waterdamp (H2O): Een natuurlijk voorkomend broeikasgas dat een complexe rol speelt in het klimaatsysteem.

* ozone (o3): Gevonden in de stratosfeer en troposfeer absorbeert het een breed scala aan golflengten.

Andere gassen die infraroodstraling absorberen, zijn onder meer:

* gefluoreerde gassen: Dit zijn synthetische gassen die worden gebruikt bij koeling, aerosolen en andere industriële toepassingen.

* zwavel hexafluoride (SF6): Gebruikt in elektrische apparatuur als isolator.

Het vermogen van een gas om infraroodstraling te absorberen hangt af van de moleculaire structuur van het gas en de frequentie van de infraroodstraling. Basgassen hebben moleculen die kunnen trillen op manieren die overeenkomen met de frequenties van infraroodstraling, waardoor ze de energie kunnen absorberen. Deze absorptie draagt ​​bij aan het broeikaseffect en verwarmt de atmosfeer van de aarde.