Hier is een uitsplitsing van de lagen van de aarde:

* korst: De dunne, buitenste laag, samengesteld uit massief gesteente.

* mantel: De dikste laag, meestal massief gesteente maar met een gedeeltelijk gesmolten laag genaamd de asthenosfeer.

* buitenste kern: Een laag vloeibaar ijzer en nikkel, extreem heet en onder enorme druk.

* innerlijke kern: Een solide bol van ijzer en nikkel, ondanks dat het nog heter is dan de buitenste kern vanwege enorme druk.

Het vloeibare metaal in de buitenste kern is verantwoordelijk voor het genereren van het magnetische veld van de aarde.