Dit is waarom:

* Het periodiek systeem organiseert elementen: Het periodieke tabel is een grafiek die alle bekende elementen organiseert, die de fundamentele bouwstenen van materie zijn. Elk element bestaat uit slechts één type atoom.

* Koolstofdioxide is een combinatie van elementen: Koolstofdioxide wordt gevormd door de chemische combinatie van twee elementen:koolstof (C) en zuurstof (O). Het heeft één koolstofatoom en twee zuurstofatomen verbonden.

Zie het zo:

* elementen zijn als de ingrediënten in een recept (koolstof, zuurstof).

* verbindingen zijn als het gerecht gemaakt van die ingrediënten (koolstofdioxide).

Daarom worden verbindingen zoals koolstofdioxide niet op de periodiek systeem vermeld. Ze worden gevormd door de combinatie van elementen.