* Elektronen-donerende groep: De hydroxyl (-oH) groep in fenol is een elektronen-donerende groep. Dit betekent dat het de elektronendichtheid in de benzeenring verhoogt, waardoor het gevoeliger is voor elektrofiele aanval.

* Resonantiestabilisatie: Het enige paar elektronen op het zuurstofatoom van de hydroxylgroep kan deelnemen aan resonantie met de benzeenring, waardoor de elektronendichtheid verder wordt verhoogd en de ring naar elektrofiele substitutie wordt geactiveerd.

daarentegen is benzeen een relatief niet -reactieve aromatische verbinding. Het vereist ruwe omstandigheden en een sterke elektrofiel zoals broom in aanwezigheid van een Lewis -zuurkatalysator (zoals februari) om brominatie te ondergaan.

Daarom ondergaat fenol brominatie gemakkelijk bij kamertemperatuur zonder een katalysator. Dit komt omdat de elektronen-donerende hydroxylgroep de ring activeert, waardoor het veel gevoeliger is voor elektrofiele aanval door broom.