* reactiviteit wordt voornamelijk bepaald door elektronenconfiguratie: Het chemische gedrag van een atoom wordt bepaald door zijn elektronen, met name die in de buitenste schaal (valentie -elektronen). Zowel carbon-12 als koolstof-14 hebben hetzelfde aantal protonen en elektronen (elk 6), wat resulteert in identieke elektronenconfiguraties. Dit betekent dat ze hetzelfde aantal valentie -elektronen hebben en op dezelfde manier zullen interageren met andere atomen.

* isotopen verschillen alleen in neutronen: Het verschil tussen koolstof-12 en koolstof-14 ligt in hun neutronen (6 neutronen in koolstof-12 en 8 in koolstof-14). Neutronen dragen voornamelijk bij aan de atomaire massa en hebben geen significante invloed op de elektronenconfiguratie en dus de chemische reactiviteit.

Samenvattend: Hoewel koolstof-14 radioactief is en radioactief verval ondergaat, is dit proces nucleair van aard en heeft geen invloed op de chemische reactiviteit ervan. In termen van hoe het chemische bindingen vormt en deelneemt aan reacties, gedragen koolstof-12 en koolstof-14 zich vrijwel identiek.