Dit is waarom:

* Bron: Zwaveldioxide komt voornamelijk vrij uit het verbranden van fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas) in energiecentrales en industriële processen.

* Atmosferische reacties: In de atmosfeer reageert zwaveldioxide met zuurstof en water om zwavelzuur te vormen (H2SO4).

* Vorming van zure regen: Zwavelzuur, samen met salpeterzuur (gevormd uit stikstofoxiden), lost op in regenwater, waardoor het zuur wordt.

Terwijl stikstofoxiden (NOx) ook bijdragen aan zure regen, wordt zwaveldioxide beschouwd als een belangrijke bijdrage Vanwege de wijdverbreide release van industriële activiteiten.