* ammoniumion (NH₄⁺) is een zwak zuur: Wanneer ammoniumchloride oplost in water, dissocieert het in ammoniumionen (NH₄⁺) en chloride -ionen (CL⁻). Het ammoniumion kan een proton (H⁺) doneren aan watermoleculen, die werken als een zwak zuur:

NH₄⁺ + H₂o ⇌ NH₃ + H₃o⁺

* chloride -ion (Cl⁻) is een neutraal ion: Chloride -ionen zijn de conjugaatbasis van een sterk zuur (HCl). Ze hebben geen significante invloed op de pH van de oplossing.

Daarom leidt de aanwezigheid van het zwak zure ammoniumionen tot een algehele zure oplossing.