Dit is waarom:

* organische verbindingen worden gedefinieerd als het bevatten van koolstof (C) en waterstof (H) atomen, en vaak andere elementen zoals zuurstof (O), stikstof (N), zwavel (S), fosforus (P) en halogenen. Ze zijn afgeleid van levende organismen of hun overblijfselen.

* Minerale olie is afgeleid van petroleum, een fossiele brandstof gevormd over miljoenen jaren na de ontleding van oude mariene organismen. Hoewel het koolstof bevat, past het niet in de strikte definitie van een organische verbinding omdat het de complexe structuren en functionele groepen mist die typerend zijn voor organische moleculen.

In essentie is minerale olie een complex mengsel van koolwaterstoffen, maar de structuur en de vorming onderscheiden zich van de soorten verbindingen die doorgaans als organisch worden beschouwd.