* elektronegativiteit: IJzer heeft een lagere elektronegativiteit dan zwavel. Dit betekent dat ijzer eerder elektronen verliest en een kation wordt (positief geladen ion). Zwavel daarentegen zal eerder elektronen krijgen en een anion worden (negatief geladen ion).

* reactiviteit met zuurstof: IJzer reageert gemakkelijk met zuurstof om ijzeroxiden (zoals roest) te vormen, terwijl zwavel reageert met zuurstof om zwaveldioxide te vormen, een gas. Dit verschil in reactiviteit met zuurstof benadrukt de hogere reactiviteit van ijzer.

* Positie in het periodiek systeem: IJzer is een overgangsmetaal, terwijl zwavel een niet -metaal is. Overgangsmetalen zijn over het algemeen reactiever dan niet -metalen.

Samenvattend: De lagere elektronegativiteit van ijzer, de neiging om elektronen te verliezen en zijn positie in het periodiek systeem draagt ​​allemaal bij aan de hogere reactiviteit in vergelijking met zwavel.