Dit is waarom:

* Neutrale atomen hebben een gelijk aantal protonen (positief geladen deeltjes) en elektronen (negatief geladen deeltjes).

* Zuurstof heeft 8 protonen en 8 elektronen. Deze balans maakt het elektrisch neutraal.

Zuurstof kan echter een ion worden Onder bepaalde omstandigheden:

* anion: Zuurstof kan twee elektronen krijgen en een negatief geladen ion worden genaamd oxide -ion (O ^{2- ).}

* kation: Hoewel minder gebruikelijk, kan zuurstof elektronen onder extreme omstandigheden verliezen om een ​​positief geladen ion te vormen.

Dus in zijn meest voorkomende vorm is zuurstof een neutraal atoom. Het kan echter ionen vormen, afhankelijk van de specifieke chemische omgeving.