De chemische vergelijking voor de verbranding van methanol is:

2 CH3OH + 3 O2 → 2 CO2 + 4 H2O

Deze reactie geeft een aanzienlijke hoeveelheid energie vrij, daarom is methanol een nuttige brandstof.

Bij onvolledige verbranding, die kan optreden als er niet genoeg zuurstof aanwezig is, kunt u ook wat koolmonoxide (CO) krijgen als bijproduct.