* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door gewone chemische middelen. Ze bestaan ​​uit slechts één type atoom. Voorbeelden zijn zuurstof (O), waterstof (H), koolstof (C) en goud (AU).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Deze combinatie resulteert in een stof met eigenschappen die verschillen van de oorspronkelijke elementen.

Water (H₂o) wordt gevormd door de chemische combinatie van twee waterstofatomen en één zuurstofatoom. Het heeft eigenschappen die volledig verschillen van waterstofgas en zuurstofgas:het is een vloeistof bij kamertemperatuur, essentieel voor het leven en heeft een unieke smaak en geur.

Omdat water wordt gevormd uit twee verschillende elementen, is het daarom een ​​verbinding, geen element.