Dit is waarom:

* elementen zijn zuivere stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen door chemische middelen (bijv. Goud, zuurstof).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding (bijvoorbeeld water, zout).

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen waarbij elke stof zijn eigen chemische identiteit behoudt. Ze zijn niet chemisch gebonden en kunnen worden gescheiden door fysieke middelen (bijvoorbeeld zand en water, lucht).

Er zijn twee hoofdtypen mengsels:

* Homogene mengsels heb overal een uniforme samenstelling (bijv. Zoutwater).

* heterogene mengsels hebben een niet-uniforme samenstelling (bijv. Zand en grind).

Mengsels zijn dus de grote klasse van materie die zowel elementen als verbindingen omvat.