Dit is waarom:

* ammoniak (NH₃): Ammoniak heeft een stikstofatoom met 3 enkele bindingen met waterstofatomen en één eenzaam paar elektronen.

* ammoniakion (NH₄⁺): Wanneer ammoniak een waterstofion (H⁺) krijgt, vormt het enige paar op stikstof een vierde binding met het waterstofion.

Dit resulteert in een positief geladen ammoniumion (NH₄⁺) met een tetraëdrische geometrie.